MICHA.ELMUELLER

 

MediaGoblin instance running

From April to June I have been occupied as a student assistant at an institute at university. My task was to help in moving the old website to the universities Typo3 instance (new website). While doing so I replaced the header photos with new ones. I took this as a chance and asked the administrators of the universities computing centre to take me with them to the local bwGrid node, a computing grid for scientific calculations. The photos came out pretty good and in the meantime have been reused by other people for all kinds of things.

I was also asked to take some photos for the website of another institute. I am quite satisfied with the photos, though they have been shot in a way that they look good as a small picture slice on those websites. So intentionally some of them won’t make good fullscreen photos.

To make those and the other photos I took/take online accessible I decided to set up a MediaGoblin instance. MediaGoblin is a GNU project that aims to build a flickr/deviantart/etc. alternative (see Wikipedia or the official website for a more detailed description). I have been sitting on the dev mailinglist since two or three months and silently been experimenting with the software. So time to publicly link it now: http://media.micha.elmueller.net/.

For now the instance has registration disabled, since I want to be able to adapt the installation to my own needs. I hope to be able to find some time in contributing something to the project.

Lucky Peak

This is just a personal note to me on stuff I have been thinking about for the past months. I always want myself to remember this. My life for the past few semesters has been on an amazing high. I haven’t been this lucky at any other point in my life. Everything is so good at the moment, that I don’t want to think about how it could get any better. I feel, as if I have constantly made the right choices for the past years. I feel, as if I have met the exact right people at the exact right time.

Most of this partly relates to having a social peak for the past semesters. Haven’t had relations to that many people at any other point in my life. In conjunction with the rather small university this makes a perfect social atmosphere for me at this point in my life.

I feel as if I am, maybe for the first time, doing with my life what I really want to do. I am very happy and I love each day.

University project: Route planner for the university terrain

At my university every bachelor student of a computer science degree has to do a project in a team. For one semester you plan the project, do requirements engineering, etc. in a team of 3 students. In the next semester you actually code the project in a team of 6 students.

All teams had to implement the same project. The project was to build a route planner for the university terrain from ground up.
There were some things that were quite tricky: Things like multiple floors on top of each other.

About the routing: Usual algorithms for routing problems (Dijkstra, Bellman-Ford, etc.) take the approach of a weighted graph. Our team decided to go for a graph-based NoSQL database: Neo4J. Since we were going to build a route planner we might as well use a database that is inherently constructed using a graph.

Many of the other teams had problems with the routing algorithms.
If you were going to use some relational database, this was going to get quite ugly.

Don’t choose your technologies just because it is the only technology you happen to know! Choose the technologies based on the fact that it fits the job best.

As a web application framework we decided to go for Vaadin. Vaadin is a framework on top of GWT that enables you to write web applications like you would write a Swing application in Java. A cross-compiler converts Java code into JavaScript, HTML & CSS. Since most members of our team were familiar with Java, this was an easy choice. The framework worked quite well, very fast development cycle.

We also wrote a standalone desktop application for uploading and editing maps. But since we splitted the tasks I was only involved in the synchronization with the web app (which we did using git, see my article Git as an Update mechanism).

Other technologies involved: For printing PDFs we decided to go with LaTeX. We used node.js to scrape the university address book. This way we gathered a large amount of reasonable data for the database.

The student-projects will not be used productive. However the institute works on an example implementation that will be used.

 

Unsere Gesellschaft zerstört Kreativität.

Das Turbo-Abi macht unsere Kinder zu Lernrobotern – sie schaufeln den Stoff in sich hinein und spucken ihn für Noten wieder aus. […]

Wir müssen Fächer streichen und die Lehrpläne auf ein Mindestmaß reduzieren.
Notwendig ist das eigenständige Lernen in Projekten, in denen unsere Kinder die Kompetenz entwickeln,
die sie für die Zukunft brauchen: Teamfähigkeit und soziale Verantwortung statt Ellbogenmentalität,
Kreativität und Erschließen von Zusammenhängen statt Fachidiotie, Lernen aus Interesse statt Lernen für die nächste Note.

Ulrike Köllner, in der taz vom 20.8.11

Ich beobachte in meinem Studium häufig, dass Kommilitonen die Fähigkeit fehlt im engeren Sinne kreativ zu arbeiten: Sie können Dinge nicht hinterfragen oder aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.

Unser Gesellschaftssystem ist nicht darauf ausgelegt kreative Menschen zu fördern. Das System belohnt Querdenker nicht. In der Schule wird etwa der Schüler belohnt, der fremdes Gedankengut möglichst originalgetreu wiedergibt und niederschreibt. Nicht derjenige, der sich eigene Gedanken macht oder den Stoff hinterfragt.

Nikola Tesla studierte erst Mathematik, dann unter anderem Physik und Philosophie. Er studierte über Jahre hinweg an verschiedenen Universitäten und wurde zwischendurch sogar exmatrikuliert. Tesla gilt als einer der einflussreichsten Ingenieure unserer Geschichte. Wechselstrom oder Radiotechnik etwa sind seine Verdienste. Heute würde er vermutlich als Langzeitstudent abgestempelt werden. Ihm würden Vorwürfe gemacht werden, weil er nicht rechtzeitig fertig geworden ist, die Regelstudienzeit überschritten hat oder noch nicht in einer Firma arbeitet.

Würde er wohl mit solch einer Vergangenheit noch einen Studienkredit oder BAföG bekommen?

Große Wissenschaftler und Ingenieure waren oft vielfältig gebildet und auf mehreren Gebieten tätig. Oft musikalisch begabt und künstlerisch tätig. Als Schriftsteller oder Maler: Der erste Philosoph, Pythagoras, war auch einer der größten Mathematiker. Im Zuge der Industrialisierung im 20. Jahrhundert fand eine Spezialisierung der Berufe statt. Wer früher ein ganzes Auto bauen musste, muss jetzt nur noch drei Schrauben anziehen können.

Wenn ich heute Leuten erzähle, dass ich Vorlesungen höre, die ich nicht anrechnen lassen kann, können die meisten Gesprächspartner das nicht nachvollziehen. Es macht auf sie einen seltsamen Eindruck. Einige Kommilitonen von mir studieren inzwischen seit mehr als siebzehn Semestern. Ein anderer ist im neunten Bachelorsemester.

Wieso wird so etwas von einem nicht unbeträchtlichen Teil der Gesellschaft als seltsam und negativ angesehen?

In Diskussionen mit diesen Leuten habe ich immer den Eindruck, dass sie denken man würde die Gesellschaft aufhalten. Nicht zum Fortschritt beitragen. Faulenzen, nicht fleißig sein, nicht arbeiten. Den ganzen Tag irgendetwas machen, bloß nicht studieren. Meiner Ansicht nach ist diese Haltung enorm kurzsichtig! Für mich ist Studium genau das: Seine eigenen Interessen verfolgen, herausfinden was einen interessiert, fachfremde Vorlesungen hören, seinen Horizont erweitern, sich mit etwas auseinanderzusetzen ohne ein direktes kommerzielles Interesse zu verfolgen!
Letzlich ist Innovation eben nicht von jemandem zu erwarten, der nur das Nötigste lernt und das Studium überhaupt eigentlich nur hinter sich bringen will, weil er später mal ein Einkommen benötigt.

Unser Bildungssystem ist nicht darauf ausgelegt fähige Wissenschaftler, die selber nachdenken, hervorzubringen sondern Arbeitskräfte für die Wirtschaft, die nur das Nötigste zu wissen brauchen.

Dann wird eben nur gepaukt und nicht studiert.

Wieso fällt es vielen Leuten extrem schwer Dinge nicht nur herzustellen und zu kopieren, sondern komplett neu zu entwerfen. Sich neue Architekturen und Ansätze zu überlegen. Bestehendes über den Haufen zu werfen und einen komplett neuen Ansatz zu schaffen?

Weil sie es nie gelernt haben.



Flyer des Bildungsprotests, entdeckt an der Uni Ulm.
Ich finde ihn sehr passend zu diesem Beitrag.

 

About Me

I am a 32 year old techno-creative enthusiast who lives and works in Berlin. In a previous life I studied computer science (more specifically Media Informatics) at the Ulm University in Germany.

I care about exploring ideas and developing new things. I like creating great stuff that I am passionate about.

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